最早接触的酬神戏是潮系传统戏剧（潮州人称为大戏）。小时候住家附近有间观音庙，庙宇不大，但却有着非常广阔的空地。这广阔的空地，在观音诞时是非常的热闹。正面面对庙宇的空地中央，就是往往都坐满人的潮剧。小时候，每逢观音诞，最喜欢的节目就是潮剧和乩童起乩。
每次观音诞都会在潮剧棚周围活动，等待起乩的好戏（高潮连连的起乩活动，总是在较夜的时候才开始，较早的时间总是留给人们向神明祈求）。潮剧的周围往往都会围绕着许多的小食档，喜欢买份烤鱿鱼加碗四果汤（潮州人与福建人是这样称呼的，应该是清补凉的一种），坐在正好可望见戏台的位子，边看边吃 （那时的小食很便宜，这样子好像不需要两块钱）。有时候，会站到戏台前，看着乐师们奏乐，及利用戏子们入场的空间，好奇的想要看看戏台的后台，是怎么样的。可惜，可以隐约看见的后台，暗暗的，微弱的黄灯，不足以照亮后台的可见度。一直希望长大了，可以爬上后台，看看里面究竟是怎样的一回事。
马来西亚的潮剧，主要是流传自从早期移居的潮人。潮剧潮曲不仅让他们填补简单而空虚的精神生活，也是维系乡梓文化的纽带。移民群体中的艺人和痴情于潮剧的戏迷，经常自发地传唱乡曲，演唱潮剧的折子戏或片段。这是潮剧在异国他乡最初的流传。潮剧在马来西亚所演出的剧目都是照搬中国的传统剧目，演出场所都是在华侨聚居的社区、街坊，或临时搭建礴天舞台。潮州戏班的演出，一般是应酬神尚乐的需要，且带有明显的季节性，每年冬春两季为高峰期。
2010年，这年的九皇爷诞，特地安排了时间，乘机参观Ampang九皇爷的新庙（旧庙翻新），并进行摄影计划。记得这天，刚到达时，新庙也已开始人潮涌现。迎接神明的队伍也陆续抵达，开始准备仪式。各队伍轮流在庙前的旧戏台表演舞狮舞龙，各展其技，参拜神明（庙宇翻新时，个个神像着安置于旧戏台上）。
这戏台是这间九皇爷庙理事们用来举办酬神戏的戏台。每年的九皇爷诞，都会有戏班到这里举行酬神戏的演出。因为今年庙宇翻新的缘故，庙里的神像暂时被供奉在戏台上。九皇爷庙戏台（后称戏台）是座以水泥建成的建筑物，不像很多其他的庙宇，大多是临时搭起的戏棚。Ampang九皇爷的酬神戏，向来多是由筱麒麟福建戏班演出的。跟潮剧一样，马来西亚早期的福建地方戏剧，是随着移民飘洋过海带来的。这些福建籍的华侨，有一些来自戏班艺人，他们组成戏班谋生，在小范围内演出家乡的歌仔戏。而后范围不断扩大，声势不断壮大，每逢迎神赛会或喜庆节日，都会有歌仔戏的演出。
筱麒麟是一个活跃在新、马两地的福建戏班，实质是歌仔戏班。戏班有三四十年的历史，前身是20世纪50年代成立的新加坡新麒麟剧班。现在的当家花旦老板娘林太太(艺名筱金枝)，是林金美（成立时的班主当家花旦师娘）的侄女。现在的筱麒麟戏班多在马来西亚演出，戏班有吉隆坡、槟城、新加坡三个班头，戏班里供着三个田元帅。
戏班老板刘臣虎先生是戏班的老板、经纪人，又是演员和编剧。戏班里共有二三十人，其中有正副小生、正副花旦、丑角、老生等专门演员十多人。其中女演员9位，因此男性角色基本上由女演员反串。演员的年龄大都在四五十岁之间，年纪最大的就是刘老板本人。演员基本都是马来西亚人，来自新山、怡保、马都吧哈等地，平时没戏时都呆在各自家中，有演戏档期时才由老板召集到一起。戏班与演员不需要书面合同或签约，一切都是口头约定。
演出的期间，戏台不只是演员们的舞台，更是他们生活的地方。前台是歌仔戏演出的地方；后台则是演员们更衣上妆，以及生活的空间。后台的前部分是个空间，演员们用来置放他们的“八宝箱”的地方。这八宝箱（工具箱）装满的是演员的演出的工具，当中包括了化妆品和戏服。有多位演员，更将他们多年来演出的照片悬挂在工具箱的盖上，不知道是用来当上妆时的参考，或是演员们对过去时光的缅怀。后台设有洗手间和木板隔出的房间，铺了地板革供演员们席地而睡。戏班在演戏的季节要马不停蹄地在各地赶场，除了吉隆坡的酬神戏，还要赶马六甲、槟城和新加坡的档期。无论老板还是演员都很辛苦，每到一地大都住在戏台上，席地而睡，老板也不例外。纵使是辛苦，演员却是非常的敬业。开戏前，他们是一丝不苟的在准备，尤其是为自己所演的角色而上妆时。
这是第一次进行对歌仔戏的摄影纪录。在后台，也见识了歌仔戏演员们的敬业。对他们致敬，纵使他们的舞台并不像New York的Broadway或London的West End那样举世闻名；歌仔戏也在他们自己的世界努力着，演员们在自己的舞台里敬业的演出，让自己发光。传承是传统戏台文化主要的因素。没有了传承，传统戏台文化就会没落。曾经到过位于香港沙田的文化博物馆，他们对传统戏台保育的努力，是值得尊敬的。
文章：Chung Yee
摄影：Chung Yee
